Existem duas maneiras práticas de descrever A.A.
A primeira é a reconhecida descrição dos seus propósitos e objetivos que aparece em uma das páginas anteriores:
"Alcoólicos Anônimos é uma irmandade de homens e mulheres que compartilham suas experiência, forças e esperanças, a fim de resolver seu problema comum e ajudar outros a se recuperarem do alcoolismo. O único requisito para se tornar membro é o desejo de parar de beber. Para ser membro de A.A. não há necessidade de pagar taxas ou mensalidades; somos autossuficientes graças às nossas próprias contribuições.
A.A. não está ligada a nenhuma seita ou religião, nenhum partido político, nenhuma organização ou instituição; não deseja entrar em qualquer controvérsia; não apóia nem combate quaisquer causas.
Nosso propósito primordial é mantermo-nos sóbrios e ajudar outros alcoólicos a alcançarem a sobriedade."
O "problema comum" é o alcoolismo. Os homens e mulheres que se consideram membros de A. A. são e sempre serão alcoólicos. Reconheceram, finalmente, que não podiam mais ingerir álcool em forma nenhuma; agora eles se abstêm completamente.
O importante é que não tentam enfrentar o problema sozinhos. Discutem-no abertamente com outros alcoólicos. Esse compartilhar de "experiências, forças e esperanças", parece ser o elemento chave que lhes torna possível viver sem o álcool, e na maioria dos casos, até sem querer beber.
A segunda maneira de descrever Alcoólicos Anônimos é delinear a estrutura da Irmandade. Numericamente, A.A. compõe-se de mais de 2 milhões de membros, homens e mulheres, em aproximadamente 181 países. Esses homens e mulheres reúnem-se em Grupos locais que variam em tamanho - desde um punhado de ex bebedores em algumas localidades até várias centenas, em comunidades maiores.
Nas populosas áreas metropolitanas podem existir numerosos grupos de A.A., cada um com reuniões regulares. O Grupo local é considerado a base da irmandade de A.A. Suas reuniões abertas congregam alcoólicos e seus familiares num ambiente de amizade e ajuda mútua. Hoje existem mais de 112 mil Grupos espalhados pelo mundo todo, inclusive algumas centenas em hospitais, prisões e outras instituições.
Perguntas e Respostas sobre Alcoólicos Anônimos
Quanto custa ser membro e quem dirige A.A.?
A.A. é uma sociedade religiosa, ou um Movimento de Temperança?
Há muitas mulheres e gente jovem em A.A?
Como faria uma pessoa para tornar-se membro de A.A.?
Com que frequência os membros de A.A. precisam assistir às reuniões?
Os membros de A.A. deverão assistir às reuniões pelo resto de suas vidas?
Por que A.A. se interessa pelos bebedores problemas?
Como poderei me sair nos negócios?
Como posso saber se sou realmente um alcoólico?
Poderá um alcoólico voltar a beber normalmente?
Não se permite nem cerveja a um membro de A.A."
Como posso saber se estou precisando de A.A"
Não ficará todo mundo sabendo que sou um alcoólico se me tornar membro de A.A.?"
"Por que será que o programa de A.A. parece não funcinar para certas pessoas?"